Hugo Caballero conoce la hospitalidad desde dos lugares que pocos pueden combinar: la cocina profesional y el aula universitaria. Como Director de la carrera de Licenciatura en Gestión de la Hospitalidad de la Facultad Politécnica de la Universidad Nacional de Asunción (FP-UNA), trabaja todos los días en una pregunta que el sector hotelero paraguayo también se hace: ¿cómo se forma al profesional que la industria realmente necesita?

En esta entrevista para HORECA & Retail, Caballero repasa las brechas entre academia y mercado, las tendencias que ya están transformando la formación en hospitalidad y el desafío de retener talento en un sector que crece más rápido de lo que forma sus propios recursos humanos.

Más allá de lo técnico: la formación que el mercado exige

¿Cómo se forma hoy a un profesional de hospitalidad en Paraguay frente a lo que el mercado realmente necesita?

Para Caballero, la respuesta va mucho más allá de los contenidos técnicos. "Buscamos formar profesionales con una sólida base en gestión, liderazgo, servicio, idiomas, tecnología y sostenibilidad, pero, sobre todo, con la capacidad de adaptarse a un mercado en permanente evolución."

La carrera promueve desde sus primeros años un vínculo concreto con el sector productivo, para que los estudiantes vivan experiencias reales antes de graduarse. "Buscamos que comprendan las necesidades actuales de la industria desde adentro, no solo desde el aula."

La brecha que más preocupa: la velocidad del cambio

¿Qué brechas detectás entre la formación académica y la demanda real del sector hotelero?

"Una de las principales brechas es la velocidad con la que cambia la industria", señala Caballero. El mercado demanda perfiles cada vez más versátiles — con competencias digitales, habilidades de comunicación, liderazgo y capacidad de resolución de problemas — y la academia debe actualizarse al mismo ritmo.

"Debemos trabajar de manera articulada con las empresas para reducir esa distancia y formar profesionales preparados para los desafíos reales", sostiene. Una coincidencia notable con lo que también planteó Juan Danieri desde la AIHPY: la mesa de trabajo entre universidades y sector productivo no es optativa — es urgente.

"La verdadera hospitalidad es que, con el paso del tiempo, las personas no solo recuerden lo que comieron, sino cómo las hiciste sentir."
— Hugo Caballero, Director carrera LGH · FP-UNA

La retención empieza en el aula

¿Cómo se aborda la retención de talento en un sector con alta rotación, desde la formación?

"Creemos que la retención comienza desde la formación", afirma Caballero. No se trata solo de transmitir conocimientos técnicos, sino de cultivar la vocación de servicio, el trabajo en equipo y la inteligencia emocional como competencias centrales de la carrera.

"También buscamos que los estudiantes comprendan que una carrera en hospitalidad ofrece oportunidades de crecimiento, tanto a nivel nacional como internacional", agrega — un mensaje que apunta directamente a uno de los principales motivos de deserción en el sector: la percepción de techo profesional.

Las tendencias que ya están en el aula

¿Qué tendencias internacionales en hospitalidad estás incorporando a la formación académica?

El programa de la FP-UNA ya incorpora sostenibilidad, transformación digital, experiencia del cliente, inteligencia artificial aplicada a los servicios, revenue management, innovación gastronómica y bienestar organizacional. Pero Caballero va más allá de los contenidos: "Promovemos una visión global mediante el intercambio de experiencias con profesionales e instituciones del exterior, acercando a nuestros estudiantes a las mejores prácticas internacionales."

Una visión que él mismo encarna — su reciente experiencia como chef invitado en el Landgasthof Leuen de Zúrich, representando la cocina paraguaya en un ciclo gastronómico latinoamericano, es el ejemplo más concreto de esa apuesta por la internacionalización.

El futuro: líderes para una industria competitiva y sostenible

¿Hacia dónde ves que va la formación en hotelería en Paraguay en los próximos años?

"Veo una formación mucho más conectada con la innovación, la internacionalización y las necesidades del mercado", proyecta Caballero. Paraguay tiene un enorme potencial turístico y hotelero — y eso exige, en su visión, profesionales capaces de gestionar empresas competitivas, sostenibles y con una fuerte orientación a la calidad del servicio.

"El desafío será formar líderes", sintetiza. No técnicos, no operadores: líderes.

"Que recuerden cómo las hiciste sentir"

Hay una imagen que Caballero lleva consigo y que resume mejor que cualquier definición lo que significa la hospitalidad para él.

"Me ocurre con frecuencia que me encuentro con parejas para las que tuve la oportunidad de cocinar en el día de su boda y, sorprendentemente, todavía recuerdan el menú, los sabores, los pequeños detalles y, sobre todo, cómo se sintieron esa noche."

Ese recuerdo, dice, le enseñó algo que hoy transmite a cada estudiante: "La hospitalidad va mucho más allá de servir una buena comida o brindar un buen servicio. En un evento tan importante como una boda, nuestra responsabilidad es crear una experiencia completa: desde la bienvenida, la atención, el ambiente y los detalles, hasta el menú y la calidez con la que acompañamos a las personas en uno de los momentos más importantes de sus vidas."

"Para mí, la verdadera hospitalidad es justamente eso: que, con el paso del tiempo, las personas no solo recuerden lo que comieron, sino cómo las hicimos sentir. Ese es el mayor reconocimiento que puede recibir alguien que trabaja en esta profesión — y el mensaje que buscamos transmitir a nuestros estudiantes todos los días."

En un sector que crece más rápido de lo que forma sus propios recursos humanos, la FP-UNA apuesta a que la diferencia no la hará quien tenga más habitaciones o mejor tecnología — sino quien tenga los mejores líderes. Hugo Caballero lleva años construyendo esa diferencia, una clase a la vez.